Zapalenie istoty szarej rdzenia kręgowego, powszechnie znane jako choroba Heinego-Medina, polio lub Poliomyelitis, jest zakaźną chorobą wirusową, która atakuje centralny układ nerwowy. Szczepienie przeciwko polio jest obecnie bardzo powszechne, więc przypadki zachorowań są rzadkie.

Choroba może mieć różny przebieg: od łagodnego do formy porażennej, która grozi śmiercią. Najczęściej chorują dzieci poniżej 3. roku życia. Większość chorych doświadcza łagodnej formy choroby; paraliż częściej zdarza się u ludzi starszych.

Wirus wydalany jest w stolcu, w związku z tym polio zwykle występuje w rejonach, w których panują złe warunki sanitarne. Jednak nawet w higienicznych warunkach wirus może zaatakować ludzi, którzy nie nabrali odporności w dzieciństwie i nie byli szczepieni.

OBJAWY

Wirus przedostaje się do organizmu przez usta, a namnaża się w jelicie. W większości przypadków nie dochodzi do porażenia. Wirus może przedostać się tylko do krwiobiegu, powodując łagodne objawy podobne do grypy. Jeśli trafi do centralnego układu nerwowego, wywołuje ból głowy, wymioty, osłabienie siły i napięcia mięśni, osłabienie lub zniesienie odruchów, drżenie mięśniowe. Wielu ludzi zdrowieje właśnie na tym etapie. Zniszczenie komórek nerwowych przez wirusa powoduje osłabienie mięśni i porażenie, które najczęściej dotyka kończyn, szczególnie nóg, ale może dotyczyć mięśni brzucha, pleców, szyi i twarzy. Jeśli porażone są mięśnie gardła lub mięśnie oddechowe, polio zagraża życiu.

LECZENIE

Nie istnieje skuteczny lek na polio, można leczyć tylko część objawów; stosuje się również rehabilitację.

Jedynym skutecznym środkiem zapobiegawczym jest szczepienie. Dzieciom, którym nie można podać doustnie żywej szczepionki - np. ze względu na osłabiony układ odpornościowy - podaje się domięśniowo szczepionkę Infanrix-IPV+Hib.

Większość chorych zdrowieje. Zniszczenie komórek nerwowych skutkuje trwałym porażeniem, które wymaga rehabilitacji polegającej głównie na masażach. W przypadku rozległych porażeń i zaburzeń oddychania konieczna jest opieka anestezjologiczna w ośrodku intensywnego nadzoru.