Pasożyt Cryptosporidium parvum żyje w jelitach zarówno ludzi, jak i zwierząt. Przenoszony jest przez kontakt ze skażonym stolcem, zazwyczaj przez zakażoną wodę. Jest jedną z najbardziej powszechnych w świecie zachodnim przenoszonych przez wodę chorób.

Kryptosporydidoza może okazać się bardzo zakaźna, a epidemie są powszechne przede wszystkim w miejscach opieki nad dziećmi. Ludzie, których układ odpornościowy jest osłabiony lub w jakiś sposób upośledzony - jak u chorych na AIDS - są szczególnie podatni na tę chorobę.

OBJAWY
Objawy ujawniają się 2-10 dni po zakażeniu i zwykle trwają do 2 tygodni. Obejmują one:
• biegunkę;
• wolne i rzadkie stolce;
• ból brzucha;
• stany podgorączkowe.

LECZENIE
Osoba zakażona z prawidłową odpornością wyzdrowieje bez leczenia pod warunkiem, że będzie piła odpowiednią ilość wody.

U ludzi z AIDS leczenie wspomaga terapia przeciwretrowirusowa, której celem jest wzmocnienie odporności organizmu.

ZAPOBIEGANIE
• Zawsze po korzystaniu z toalety lub zmienianiu pieluszki dziecku (majteczek, śpioszków) dokładnie myj ręce wodą i mydłem.
• Małe dzieci powinny mieć ubranie na pieluszkach, aby uniknąć przeciekania kału i rozprzestrzenienia się choroby.
• W czasie uprawiania seksu unikaj zetknięcia z kałem.
• Nie korzystaj z basenu nawet z chlorowaną wodą - przez 2 tygodnie po infekcji.

POWIKŁANIA
• Ciężkie objawy choroby są najbardziej prawdopodobne u ludzi z obniżoną odpornością, małych dzieci i ciężarnych kobiet.
• W niezwykle ciężkich przypadkach choroba może zagrażać życiu.

ROKOWANIE
Większość ludzi zdrowieje całkowicie.