Albinizm to zaburzenie metabolizmu aminokwasów, które prowadzi do zablokowania produkcji brązowego pigmentu - melaniny, prawidłowo występującej w skórze, włosach i oczach. W rezultacie albinosi mają bardzo bladą cerę i jasne włosy. Ich oczy wydają się różowe, ponieważ prześwitują przez tęczówkę naczynia dna oka, prawidłowo zasłonięte przez melaninę.

Albinizm to dosyć częsta choroba, dotykająca około 1 na 20 000 dzieci na świecie. W krajach tropikalnych może to być poważny problem zdrowotny, gdyż wielu albinosów umiera tam przed ukończeniem 20. roku życia z powodu raka skóry. Cierpią również czasami z powodu społecznego ostracyzmu jako konsekwencji ich bladej skóry.

OBJAWY
• Blada skóra, białe włosy, różowe tęczówki i czerwone źrenice.
• Uszkodzony wzrok u chorych na najpowszechniejszą formę albinizmu (postać oczno-skórną).
• Skłonność do oparzeń słonecznych z powodu braku melaniny, która zapewnia prawidłową ochronę skóry.

PRZYCZYNY
Albinizm jest wynikiem kilku różnych mutacji genetycznych, które mogły zostać odziedziczone lub wystąpiły spontanicznie. POWIKŁANIA U albinosów występuje wyższe niż u zdrowych ludzi ryzyko zachorowania na raka skóry.